Cài đặt mặc định cho thanh tác vụ Microsoft Windows là ở cuối màn hình và bao gồm từ trái sang phải, gồm nút Start menu, Quick Launch bar, taskbar buttons, và notification area. Thanh công cụ Quick Launch đã được thêm vào Windows Desktop Update và không được bật theo mặc định trong Windows XP. Windows 7 đã loại bỏ tính năng Quick Launch nhằm mục đích cho việc ghim các ứng dụng vào chính taskbar dễ dàng hơn. Trên Windows 8 và Windows Server 2012, một điểm phát sóng nằm ở góc dưới bên trái của màn hình đã thay thế nút Start, mặc dù thay đổi này đã được khôi phục trong Windows 8.1 và Windows Server 2012 R2.

Taskbar ban đầu được phát triển như một tính năng của Windows 95, nhưng dựa trên một tính năng giao diện người dùng tương tự được gọi là khay, được phát triển như một phần của dự án Cairo của Microsoft.[3][4][5]

Với việc phát hành Windows XP, Microsoft đã thay đổi tính năng của taskbar để tận dụng luật Fitts bằng cách loại bỏ đường viền các pixel xung quanh nút Start không mở menu, nhưng cho phép mở menu bằng cách nhấp trực tiếp vào góc của màn hình.[6]

Các chi tiết của taskbar

• Nút Start, hay còn gọi là nút dùng để mở menu Start (hoặc Start Screen trong Windows 8 và Windows 8.1). Nút Start xuất hiện trong Windows 9x, Windows NT 4.0 và tất cả các phiên bản kế nhiệm, ngoại trừ Windows 8, Windows 8.1 và Windows Server 2012.
• Thanh Quick Launch, được giới thiệu trên Windows 95 và Windows NT 4.0 thông qua Windows Desktop Update cho Internet Explorer 4 và đi kèm với Windows 95 OSR 2.5 Windows 98, chứa các phím tắt cho các ứng dụng. Windows cung cấp các mục nhập mặc định, chẳng hạn như Khởi chạy trình duyệt Internet Explorer và người dùng có thể thêm phần mềm của bên thứ ba hoặc có thể thêm bất kỳ phím tắt nào khác mà họ chọn. Một cú nhấp chuột vào biểu tượng của ứng dụng trong khu vực này sẽ khởi chạy ứng dụng. Phần này có thể không phải lúc nào cũng có: ví dụ như phần này được tắt theo mặc định trên Windows XP và Windows 7.
• Windows shell đặt một nút taskbar bất cứ khi nào ứng dụng tạo một cửa sổ không xác định: nghĩa là, một cửa sổ được tạo theo các nguyên tắc giao diện người dùng Windows bình thường. Thông thường, tất cả các ứng dụng Giao diện Tài liệu Đơn lẻ đều có một nút taskbar duy nhất cho mỗi cửa sổ đang mở, mặc dù các cửa sổ phương thức cũng có thể xuất hiện ở đó.
  • Windows 98 và Windows Desktop Update cho Windows 95 đã giới thiệu khả năng thu nhỏ cửa sổ nền trước bằng cách nhấp vào nút của chúng trên thanh tác vụ.
  • Windows 2000 đã giới thiệu thông báo trên thanh taskbar.
  • Windows Me đã thêm một tùy chọn để vô hiệu hóa việc di chuyển hoặc thay đổi kích thước taskbar.
  • Windows XP giới thiệu taskbar grouping, có thể nhóm các nút trên taskbar của một số cửa sổ từ cùng một ứng dụng thành một nút duy nhất. Nút này hiển thị một menu liệt kê tất cả các cửa sổ được nhóm khi nhấp vào. Điều này giúp taskbar không bị quá tải khi nhiều cửa sổ được mở cùng một lúc.
  • Windows Vista giới thiệu các bản xem trước cửa sổ hiển thị các chế độ xem hình thu nhỏ của ứng dụng trong thời gian thực. Khả năng này được cung cấp bởi Desktop Window Manager. Khi di chuột vào nút Start, chú giải không còn hiển thị "Click here to begin" mà giờ chỉ còn là "Start".
  • Windows 7 giới thiệu jumplists (danh sách nhảy) là các menu cung cấp lối tắt cho các tài liệu đã mở gần đây, các tài liệu thường mở, đường dẫn thư mục (trong trường hợp Windows Explorer) hoặc các tùy chọn khác nhau (được gọi là Tác vụ) áp dụng cho chương trình cụ thể đó hoặc lối tắt trang web được ghim. Danh sách nhảy xuất hiện khi người dùng nhấp chuột phải vào biểu tượng trên thanh tác vụ hoặc kéo biểu tượng lên trên bằng nhấp chuột trái. Các tệp và thư mục gần đây có thể được ghim bên trong danh sách nhảy.
  • Windows 7 cũng giới thiệu khả năng ghim các ứng dụng vào taskbar để các nút khởi chạy xuất hiện khi chúng không chạy. Trước đây, Quick Launch được sử dụng để ghim các ứng dụng vào thanh; tuy nhiên, các chương trình đang chạy xuất hiện dưới dạng một nút riêng biệt.
  • Windows 7 đã loại bỏ một số tính năng của taskbar cổ điển.
• Deskbands là các chương trình chạy lâu, ít chức năng, chẳng hạn như Windows Media Player. Các chương trình thu nhỏ thành băng không được hiển thị trên taskbar.[7]
• Khu vực thông báo là phần của thanh tác vụ hiển thị các biểu tượng cho các tính năng của hệ thống và chương trình không có mặt trên màn hình cũng như biểu tượng thời gian và âm lượng. Khu vực này chủ yếu chứa các biểu tượng hiển thị thông tin trạng thái, mặc dù một số chương trình, chẳng hạn như Winamp sử dụng cho các cửa sổ thu nhỏ. Theo mặc định, nút này nằm ở phía dưới bên phải của màn hình chính (hoặc phía dưới bên trái trên các ngôn ngữ của Windows sử dụng thứ tự đọc từ phải sang trái) hoặc ở cuối taskbar nếu được gắn theo chiều dọc. Đồng hồ xuất hiện ở đây và các ứng dụng có thể xuất hiện các biểu tượng trong vùng thông báo để cho biết trạng thái của một hoạt động hoặc để thông báo cho người dùng về một sự kiện. Ví dụ: một ứng dụng có thể đặt biểu tượng máy in trong vùng trạng thái để cho biết rằng lệnh in đang được thực hiện hoặc ứng dụng trình điều khiển màn hình có thể cung cấp quyền truy cập nhanh vào các độ phân giải màn hình khác nhau. Khu vực thông báo thường được gọi là system tray, nhưng đây là tên không chính thức,[8][9][10] mặc dù thuật ngữ này đôi khi được sử dụng trong tài liệu của Microsoft,[11][12][13] như bài viết,[14] mô tả phần mềm,[15] và thậm chí các ứng dụng của Microsoft như Bing Desktop. Raymond Chen cho rằng sự nhầm lẫn bắt nguồn từ tiến trình systray.exe, một tác vụ nhỏ điều khiển một số biểu tượng trong vùng thông báo trên Windows 95.[5] Khu vực thông báo cũng được Microsoft gọi là status area.[16][17][18]
  • Trong các phiên bản Windows cũ hơn, các biểu tượng vùng thông báo được giới hạn ở 16 màu. Windows Me đã thêm hỗ trợ cho các biểu tượng khu vực thông báo có màu sắc cao.
  • Trên Windows XP, người dùng có thể chọn luôn hiển thị hoặc ẩn một số biểu tượng, hoặc ẩn chúng nếu không hoạt động trong một thời gian. Có một nút cho phép người dùng hiển thị tất cả các biểu tượng.
  • Bắt đầu từ Windows Vista, khu vực thông báo trên taskbar được chia thành hai khu vực: một khu vực dành riêng cho các biểu tượng hệ thống bao gồm đồng hồ, âm lượng, mạng và pin; còn lại cho các ứng dụng.
• Kể từ bản cập nhật Windows 95 Desktop, thanh Quick Launch có tính năng Show desktop, một trong những phím tắt mặc định có tác dụng tự động thu nhỏ tất cả các ứng dụng đã mở bằng tổ hợp phím Winkey-D. Trên Windows 7, nút Show desktop chuyên dụng được đặt ở bên phải vùng thông báo và không thể gỡ bỏ. Với tùy chọn "Peek" được bật, di chuột qua nút này sẽ ẩn tất cả các cửa sổ đã mở để hiển thị màn hình nền (nhưng để lại đường viền của các ứng dụng trên màn hình). Trên Windows 10, tiện ích "Show desktop" đã thay đổi, được thu gọn thành một dải hẹp không có biểu tượng ở ngoài cùng bên phải của thanh taskbar.

Tùy biến

Người dùng có thể sửa đổi taskbar Windows theo một số cách. Vị trí của thanh taskbar có thể được thay đổi để xuất hiện trên bất kỳ vị trí nào trên màn hình (ngoại trừ trên Windows 11, nơi taskbar được cố định vĩnh viễn ở cuối màn hình và không thể di chuyển lên trên cùng, bên trái hoặc bên phải). Cho đến nay và bao gồm cả Windows Server 2008, thanh taskbar bị giới hạn ở chế độ hiển thị duy nhất, mặc dù các tiện ích của bên thứ ba như UltraMon cho phép đặt vị trí trên màn hình. Khi taskbar được hiển thị theo chiều dọc trên các phiên bản Windows trước Windows Vista, nút Start sẽ chỉ hiển thị văn bản "Start" hoặc được dịch tương đương nếu taskbar đủ rộng để hiển thị toàn bộ văn bản.[19] Có thể kéo cạnh (ở bất kỳ vị trí nào) để kiểm soát chiều cao của taskbar (chiều rộng đối với taskbar dọc); điều này đặc biệt hữu ích cho thanh taskbar dọc để hiển thị tiêu đề cửa sổ bên cạnh các biểu tượng cửa sổ.

Người dùng có thể thay đổi kích thước chiều cao (hoặc chiều rộng khi hiển thị theo chiều dọc) của taskbar lên đến một nửa diện tích hiển thị. Để tránh vô tình thay đổi kích thước hoặc định vị lại thanh tác vụ, Windows XP trở lên sẽ khóa taskbar theo mặc định.[20][21] Khi mở khóa, taskbar được hiển thị bên cạnh các phần và có thể di chuyển, thay đổi kích thước. Những điều này làm giảm một chút không gian có sẵn trên thanh tác vụ.

Toàn bộ thanh tác vụ có thể bị ẩn cho đến khi con trỏ chuột được di chuyển đến cạnh hiển thị hoặc có tiêu điểm bàn phím. Thanh tác vụ của Windows 7 trở lên không cho phép ghim bất kỳ thư mục tùy ý nào vào thanh tác vụ, thay vào đó sẽ được ghim vào danh sách nhảy của lối tắt Explorer được ghim. Tuy nhiên, các tiện ích của bên thứ ba như Taskbar Pinner của Winaero có thể được sử dụng để ghim bất kỳ loại phím tắt nào vào thanh tác vụ.[22]

Các thanh công cụ (Desktop toolbars)

Các thanh công cụ khác, được gọi là "Deskbands" có thể được thêm vào thanh tác vụ.[23] Windows bao gồm các thanh công cụ sau nhưng không hiển thị chúng theo mặc định (ngoại trừ thanh công cụ Quick Launch trong một số phiên bản và cấu hình nhất định).

• Address. Chứa thanh địa chỉ tương tự như thanh địa chỉ trong Internet Explorer (không khả dụng trong Windows XP SP3, do các hạn chế pháp lý).
• Windows Media Player. Tùy chọn hiển thị khi Windows Media Player được thu nhỏ (chỉ có trên Windows XP, Windows Vista)
• Links. Các phím tắt đến các mục nằm trong thư mục Links folder. Thường là lối tắt đến các trang web.
• Tablet PC Input Panel. Chứa một nút để hiển thị bảng nhập liệu báy tính bảng để nhập văn bản bằng bút.
• Desktop. Chứa các phím tắt đến các mục có trên màn hình của người dùng. Vì thanh tác vụ luôn được hiển thị, điều này giúp dễ dàng truy cập vào các mục trên màn hình mà không cần phải thu nhỏ các ứng dụng.
• Quick Launch. Chứa các phím tắt đến Internet Explorer, ứng dụng email và liên kết để hiển thị màn hình nền. Windows Vista thêm một liên kết đến tính năng Flip 3D.
• Language. Chứa các phím tắt để dễ dàng thay đổi ngôn ngữ mong muốn cho bàn phím.

Ngoài thanh công cụ, Windows hỗ trợ "Application Desktop Toolbars" (còn được gọi là "appbands") hỗ trợ tạo các thanh công cụ bổ sung có thể gắn vào bất kỳ cạnh nào của màn hình mà không bị các ứng dụng khác đè lên.[24]

Người dùng có thể thêm các thanh công cụ hiển thị nội dung của các thư mục. Biểu tượng cho các thanh công cụ đại diện cho các mục thư mục (chẳng hạn như Links, Desktop và Quick Launch) có thể được thay đổi để hiển thị các biểu tượng lớn và văn bản cho từng mục. Trước Windows Vista, thanh công cụ trên màn hình có thể được kéo ra khỏi thanh tác vụ và để độc lập hoặc được gắn vào một cạnh màn hình. Windows Vista có tính năng hạn chế, nhưng không loại bỏ khả năng thanh công cụ không có với thanh tác vụ.[25] Windows 7 đã hoàn toàn không sử dụng Floating Deskbands; và chỉ xuất hiện khi được ghim vào thanh tác vụ.

• Khi mở thuộc tính thanh tác vụ trên Windows 95 và Windows 98 trong khi giữ phím CTRL, một tab bổ sung cho DeskBar Options sẽ hiển thị, nhưng không thể sử dụng phần nào của tính năng đó. Tùy chọn DeskBar là một tính năng chưa bao giờ có trong các phiên bản Windows này.[26]